کایرا نایتلی بازیگر بریتانیایی متولد ۲۶ مارچ ۱۹۸۵ در شهر لندن است.
او حرفه بازیگری را در زمان کودکی در تلویزیون آغاز کرد و در سال ۱۹۹۵ نخستین فیلم سینمایی خود را بازی کرد. او در قسمت اول جنگ ستارگان: تهدید شبح در نقش سابه ظاهر شد و نخستین نقش مهم خود را در فیلم ترسناک روان‌شناسانه حفره بازی کرد.
کایرا نایتلی در سال ۲۰۰۲، پس از بازی در فیلم مثل بکهام شوت بزن توجه بسیاری از اهالی سینما را به مهارت بازیگری خود جلب کرد و در سال ۲۰۰۳، پس از بازی در نقش الیزابت سوان در سری فیلم‌های دزدان دریایی کارائیب شهرت جهانی بدست آورد.
از آن زمان به بعد، او برای بازی در درام‌های تاریخی نظیر غرور و تعصب، تاوان، ابریشم، دوشس، یک روش خطرناک و آنا کارنینا به چهره‌ای شناخته شده تبدیل شد. وی همچنین در ژانرهای مختلف فیلم‌های هالیوودی نظیر کمدی رمانتیک در واقع عشق، اکشن تاریخی شاه آرتور، فیلم هیجان انگیزژاکت، اکشن زندگینامه‌ای دومینو، درام تاریخی حاشیه عشق، فیلم نوآر بلوار لندن، فیلم علمی تخیلی هرگز رهایم مکن، درام عاشقانه آخرین شب و کمدی تاریک درجستجوی دوستی برای پایان دنیا نقش‌آفرینی کرده است.
از دیگر افتخارات کایرا نایتلی می‌توان به نامزدی دریافت دو جایزه اسکار، سه جایزه گلدن گلوب، دو جایزه بفتا و چهار جایزه ساترن اشاره کرد.